Australia ha sido testigo de una reacción unánime de indignación tras la difusión viral de un video en el que una influencer estadounidense, identificada como Samantha Strable, separa a una cría de wombat de su madre cerca de una carretera. El hecho desató una ola de críticas que incluyó condenas de figuras políticas, activistas de la vida silvestre y ciudadanos.
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En el video, publicado en las redes sociales de la influencer conocida como "Sam Jones" de Montana, se observa cómo captura al marsupial mientras este se retuerce y chilla. La mujer comentó durante la grabación: "Mamá está ahí, furiosa", antes de soltar al animal al borde de la carretera, iluminada únicamente por los faros de su vehículo. Este comportamiento fue calificado por el primer ministro Anthony Albanese como "indignante", agregando con sarcasmo que la mujer debería intentar algo similar con un cocodrilo: “Vería los resultados”.

El acto también provocó unanimidad en la condena política. Peter Dutton, líder de la oposición, calificó el incidente como “un acto cruel”. A su vez, el ministro del Interior, Tony Burke, afirmó que el caso será evaluado para determinar si la mujer violó leyes de inmigración, señalando que cualquier futura solicitud de visa será examinada rigurosamente.

La Sociedad de Protección del Wombat de Australia emitió un comunicado explicando que este tipo de interacción puede causar "estrés severo" a los wombats, especialmente a las crías, cuya dependencia de sus madres es crucial para su supervivencia. En el clip divulgado, no se puede confirmar si el animal se reencontró con su madre, lo que ha incrementado la preocupación por el posible impacto en su bienestar.

La influencer, quien afirma ser entusiasta de la naturaleza y cazadora, ha sido objeto de un escrutinio aún mayor tras descubrirse videos anteriores en sus redes sociales, como uno en el que manipula un equidna, otro animal exclusivo de Australia, lo que ha reavivado críticas contra ella.

Ante la presión pública, Strable se disculpó a través de una cuenta recién creada en TikTok, declarando: "Siento mucho el incidente del wombat. Fue un error". Sin embargo, en publicaciones posteriores afirmó haber recibido múltiples amenazas de muerte. Según Mark Heinz, periodista del Cowboy State Daily en Wyoming, Strable anunció que pronto haría una declaración oficial.

El viernes por la mañana, ABC Australia confirmó que la mujer, quien había sido residente de Pinedale, Wyoming, abandonó el país en medio de peticiones de deportación. Strable, autoproclamada bióloga de vida silvestre, ha compartido en entrevistas pasadas sus actividades de caza en países como Chile y Nueva Zelanda, describiendo experiencias como “intensas”. No obstante, en declaraciones anteriores, expresó que encuentra la caza emocionante, pero no el acto de matar en sí mismo: “No es divertido ver morir a nadie”, afirmó.

El incidente subraya los desacuerdos sobre la relación entre humanos y fauna, así como la influencia y responsabilidad de las figuras públicas en el trato con animales. Las acciones de Strable han encendido un debate nacional en Australia, un país conocido por su rica biodiversidad y su profundo respeto por la vida silvestre.

Las crías de wombat, conocidas como joeys, dependen de sus madres hasta por un año antes de ser completamente independientes, lo que hace que cualquier separación prematura sea crítica para su supervivencia.